Antigua

Toate semnele indicau catre Antigua. Insula avea vanturi calde si constante, o linie de coasta complexa cu multe porturi sigure si un zid de corali protector si aprooape continuu. Ar fi putut fi un loc ideal pentru a ascunde o flota. Prin urmare, in 1784, legendarul Amiral Horatio Nelson a navigat catre Antigua si a stabilit bazele celei mai importante baza caraibiana a Marei Britanii. Insa el nu a stiut ca peste 200 de ani mai tarziu aceleasi caracteristici unice care au atras Marian Regala, vor transforma Antigua si Barbuda intr-una dintre destinatiile de top ale Caraibelor.
Semnele sunt inca acolo, doar ca arata spre lucruri diferite. Alizeele care odata aduceau in siguranta razboinici britanici in Portul Englez, alimenteaza acum unul dintre principalele evenimente maritime mondiale, Sailing Week. Linia de coasta vasta si unduitoare care a facut Antigua o destinatie catre care e greu de navigat este locul unde astazi se gaseste o bogatie de plaje retrase, cu nisip fin. Reciful de corali care era o nenorocire pentru vasele inamice pradatoare, atrage acum practicantii de snorkeling si scafandri din toata lumea.
Exista 356 de plaje in Antigua, una pentru fiecare zi a anului. Marea majoritate dintre ele este udata de apele calme si protective de pe partea caraibiana a insulei. Toate sunt deschise publicului asa ca provocarea cu care orice vizitator se confrunta nu este cum sa reusesti sa intri pe cea mai buna dintre ele, ci pur si simplu cum s-o localizezi pe cea care iti satisface gusturile cel mai bine.
Navigatul este o parte centrala a culturii din Antigua de secole, incepand cu acostarea Amiralului Nelson. Astazi, falnica arhitectura georgiana a Portului Nelson gazduieste o flota in cautarea placerii – barcile de viteza, yahturile de recreere si clasicele vase ce participa la concursul anual „Sailing Week”. Cu o asemenea traditie maritima bogata, nu este o surpriza ca barci si vase de toate felurile pot fi inchiriate in Antigua.
Atat Antigua, cat si sora mai mica, Barbuda, sunt aproape complet inconjurate de recifuri de corali bine pastrate, de ziduri si de ramasite ale vaselor naufragiate.Coastele sudica si estica ale Antiguei si aproape toate ale Barbudei sunt inconjurate de carene ce ofera conditii excelente pentru spectaculoase scufundari la mica adancime si snorkeling. Exista foarte putini curenti si aceia slabi, iar temperatura medie a apei este de 25 de grade C. Vizibilitatea in ape este foarte buna, iar plantele si animalele marine sunt diverse si din abundenta. Unul dintre cele mai populare locuri pentru aceste activitati, Reciful Cades, este acum partial inclus intr-un parc subacvatic.